Câncer anal pode ser diagnosticado erroneamente como hemorróidas, até mesmo por médicos experientes. Sintomas como sangramento ou dor e mudança no movimento do intestino são, muitas vezes, os sinais de aviso de ambos tornando mais difícil como diferenciar hemorróida de câncer anal.
Hemorróidas são tecidos inchados no ânus. Eles podem ser inflamados o que faz com que se projetem e causem uma sensação desconfortável. Hemorróidas contêm veias e podem desenvolver a coagulação. Uma teoria que propõe a causa da hemorróida é que quando fezes duras passam através do canal anal, empurram o tecido hemorroidário para baixo. Esta condição afeta pessoas idosas, porque o tecido ancorando as hemorróidas perde seu apoio e se deteriora. Teoriza-se que as pessoas que ingerem baixa quantidade de fibra estão em maior risco de desenvolver hemorróidas porque suas fezes irão conter menos água e, assim, tornando-se difícil de passar no ânus.
Hemorróidas são descobertas de várias maneiras. As pessoas geralmente sentem um caroço no seu ânus ou gotas de sangue na bacia após evacuação. Se existem hemorróidas, se houver sangramento anal, os dois pontos têm que ser examinados para excluir outras causas além de hemorróidas, como o câncer anal. Os médicos podem diagnosticar um paciente com base no exame cuidadoso do ânus onde uma amostra de raspagem é estudada.
Ao contrário de hemorróidas, câncer anal é causado pelo crescimento incontrolável de células no ânus. No entanto, a questão de como diferenciar a hemorróida de câncer anal é mais difícil de responder já que eles normalmente têm sintomas semelhantes, como nódulos ao redor do ânus, que pode ser facilmente confundido como hemorróidas. Os sintomas do câncer anal são, diferentes de das hemorróidas, dor nas costas, distensão abdominal e ressecamento vaginal para as mulheres.
Uma das maneiras em como diferenciar a hemorróida e o câncer anal é por seus fatores de risco. Câncer anal pode ser transmitido através de parceiro sexual. Isto está ligado ao coito anal receptivo. As pessoas que recebem sexo anal tem 90% de desenvolver câncer anal. Pessoas que também têm HIV ou AIDS e estão a tomar medicamentos imunossupressores têm um risco maior de contrair câncer anal. Produtos químicos prejudiciais do tabaco podem enfraquecer o sistema imunológico, tornando o corpo mais suscetível à doença.
Câncer anal pode ser diagnosticado por exame retal onde uma protoscopia permite ao médico examinar a área afetada. O procedimento pode ser desconfortável, mas raramente é doloroso. Uma amostra de tecido também pode ser enviada para o laboratório para testes. Tecido canceroso pode ser detectado através deste método. A biópsia é necessária antes de confirmar o diagnóstico de câncer anal. Tratamento para o câncer anal é muito diferente de hemorróidas. Hemorróidas podem ser tratadas por medicamentos sem receita como géis e outros anestésicos locais para aliviar a dor.
A maioria dos pacientes não precisa mesmo de passar por cirurgia. O tratamento para o câncer anal é que é mais grave. A condição do paciente é avaliada antes de prosseguir com um tratamento adequado. O tratamento mais comum inclui a remoção do tumor através de cirurgia, como uma ressecção. Radioterapia e quimioterapia são necessários para destruir as células cancerosas. A combinação destes resultados de tratamento permite maiores taxas de cura.